Le "Mythe Madrid" en Ligue des Champions : Valdano décrypte l'irrationnel avant le choc face à Arsenal

 La Ligue des champions reprend ses droits pour des quarts de finale qui promettent leur lot de sensations fortes. Parmi les huit prétendants à la couronne européenne figure, sans surprise, le Real Madrid, tenant du titre et équipe à part dans cette compétition.

Valdano : "Le Real Madrid transgresse historiquement la logique"

Le parcours madrilène jusqu'ici n'a pas été un long fleuve tranquille. Au tour précédent, le club a flirté avec l'élimination, ne validant son billet qu'aux tirs au but face à l'Atlético de Madrid dans un derby madrilène haletant (2-1, 0-1, 4-2 tab). Un avertissement qui n'entame en rien la relation unique et presque  mystique que le Real Madrid entretient avec la C1. "C'est un club qui transgresse historiquement la logique. Et qui génère aussi une foi un peu folle chez les gens, parce qu'elle n'est pas fondée sur des arguments solides. Mais oui, c'est le précédent qui a créé le mythe, qui a créé la légende", analyse avec perspicacité Jorge Valdano dans un entretien accordé à As en marge d'une conférence.

Arsenal, adversaire du Real Madrid en quart de finale aller ce soir à Londres, connaît bien cette aura particulière qui entoure le club espagnol. Au-delà de cet aspect irrationnel, les Gunners devront également se méfier des redoutables atouts offensifs madrilènes, en particulier le duo Kylian Mbappé – Vinicius Jr. Si leur alchimie est encore en rodage, Valdano ne tarit pas d'éloges sur leurs qualités individuelles. Concernant Mbappé, il estime que les critiques initiales étaient infondées :  "Parier sur le meilleur joueur du monde, c'était du gâteau. Ceux qui ont dû donner des explications sont ceux qui se sont montrés méfiants. Il s'agit d'un talent supérieur et on ne peut jamais en douter." Quant à son positionnement, Valdano le juge adaptable : "Les grands talents sont capables de s'adapter à toutes les circonstances. Il a commencé comme ailier, puis comme attaquant, puis comme faux attaquant, et maintenant il est stratège. Comme ils ont le football dans la tête, où qu'on les mette, ils finissent par montrer ce qu'ils sont : des génies."

Vinicius Jr : Un "extraordinaire créateur de danger" et un exemple de progression

L'Argentin est tout aussi élogieux envers Vinicius Jr, qu'il décrit comme un "extraordinaire créateur de danger. Peut-être le plus grand au monde. Parce qu'il passe ou marque. Ou parce qu'il donne le sentiment que tout peut arriver à tout moment." Valdano souligne également sa remarquable progression :  "La transformation qu'il a subie depuis son arrivée à Madrid jusqu'à aujourd'hui est quelque chose que l'on a vu très peu de fois dans l'histoire. Dans le football, on peut apprendre beaucoup de choses, mais apprendre à marquer des buts est l'une des choses les plus difficiles. Et Vinicius l'a fait. Et il a une autre grande vertu : une qualité musculaire surprenante. C'est un titan."

Malgré ces individualités de talent, Jorge Valdano anticipe un quart de finale "très équilibré" face à Arsenal, qu'il décrit comme une équipe "très méthodique, très organisée, très solide." Néanmoins, la foi dans le "mythe Madrid" reste intacte chez l'ancien directeur sportif : "C'est la Ligue des champions et c'est Madrid", conclut-il avec un sourire éloquent. Une phrase simple qui résume la confiance inébranlable qui accompagne le champion en titre pour ce déplacement périlleux à Londres.